El Bosque Nuboso
El Bosque NubosoEl bosque nuboso es un bosque húmedo tropical en las nubes. Es un bosque alto caracterizado por tener casi 100% de humedad durante todo el año. Las nubes están constantemente moviéndose sobre los valles y las copas de los árboles. El bosque acumula agua a través de la evapotranspiración – acumulación de vapor de agua en el suelo del bosque nuboso y en las plantas aéreas, conocidas como epifitas. El abrigo de follaje esta compuesto por una gran diversidad de epifitas. Algunas, como el liquen “barbas de viejo” (Usnea) cuelgan en ramas y enredaderas, actuando como una gran red para capturar humedad. Los troncos de los árboles están casi siempre cubiertos con musgos, bromeliáceas, helechos, líquenes y otras plantas. Los bosques nuboso intactos cumplen un rol muy importante en la hidrología de ciertas regiones del planeta, ellos capturan, almacenan y filtran agua que alimenta a las comunidades locales y a largos ríos a cientos de millas de distancia. El bosque nuboso existe debido al movimiento de los vientos húmedos tropicales que soplan de Este a Oeste desde el Mar Caribe. Esto vientos húmedos son forzados hacia arriba por las montañas, como las laderas empinadas que se muestran en la grafica al inicio. El aire se enfría a medida que va ganando altitud, y la humedad sale para formar gotas de agua que dan lugar a las casi siempre presentes nubes. Una de las cualidades que define al bosque nuboso (como opuesto al bosque húmedo) es que en el bosque nuboso la mayoría de la humedad se obtiene de las nubes (neblina horizontal), y una menor cantidad es recibida como lluvia (gotas verticales). Muchos cientos de plantas han evolucionado dependiendo de la continua neblina, cientos de animales han evolucionado dependiendo de estas plantas. Los Parques Nacionales Chirripó y Talamanca protegen una gran sección del precioso y frágil bosque nuboso. Sin embargo en los últimos años, las investigaciones han demostrado que este ambiente en aun más frágil de lo que se creía – por esto, proteger la zona dentro de la reserva puede no ser suficiente. 
Los estudios realizados en los últimos años en la Reserva
Monteverde, han mostrado que la producción de nubes esta directamente
afectada por la deforestación en las pendientes. Los vientos que soplan
a través de los pastos y las tierras de cultivo son más calientes
y secos que los vientos que soplan a través de los bosques. Cuando
los vientos calientes y secos llegan a las laderas de las montañas
en su camino hacia los bosques alpinos, deben subir más alto antes
que se formen las nubes. La Reserva Chirripó esta a lo largo de la
parte más alta de la división continental: si las nubes se forman
más alto se formaran sobre y no dentro del bosque. Esto le roba a
las plantas la neblina que es tan critica para su supervivencia. Mientras
que este asunto ha sido bastante estudiado en Monteverde, se piensa que los
bosques nuboso en otras zonas presentan el mismo problema. Ya que los bosques nuboso se encuentran en las montañas, son mucho más fríos que los calientes bosques húmedos tropicales con lo que la gente esta más familiarizada. Los vientos de las montañas sumados al peso de las epifitas llenas de agua, causan la caída de ramas al suelo. Las ramas caídas forman claros, permitiendo el crecimiento de plantas tolerantes a la luz, produciendo un constante mosaico de sucesión. El suelo del bosque nuboso o la capa de humus tendrá menos fertilizantes naturales, es decir, las hojas que caen al suelo no se descompondrán lo suficientemente rápido para darle nutrientes a los árboles. En el bosque húmedo la lluvia cae en grandes cantidades y el compost que se forma de las hojas, los árboles caídos y otra vegetación del bosque tendrán tiempo para descomponerse. Los animales abundan pero los bosques nuboso tienen un follaje más denso lo que impide que nosotros como visitantes podamos verlos fácilmente. Es más, las aves son más abundantes y más evidentes en la maleza y en el bosque. Traducción por Carol Ximena Garzón
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