Proyecto Cloudbridge en Costa Rica: Mariposas

Mariposas en Cloudbridge

La vida de la mariposa
Las mariposas pasan por cuatro etapas diferentes a lo largo de su vida. Las hembras adultas seleccionan, para poner sus huevos, plantas que proporcionen alimento a las orugas. Una vez puestos los huevos, normalmente eclosionan al cabo de una semana. La voraz oruga que emerge pasará la mayor parte de su tiempo comiendo y creciendo. Cuando la oruga alcanza su tamaño definitivo (unas 2 o 3 semanas), se fija a un soporte y se metamorfosea en crisálida. De ella emergerá una mariposa adulta en 1 o 2 semanas. La mariposa recién nacida se pone al sol para endurecer y preparar sus alas, y comienza su cortísima pero hermosa vida. La mayoría de las mariposas adultas viven sólo entre 10 y 20 días, algunas incluso menos.

Mariposas en el lodo
A las mariposas les gusta frecuentar charcas lodosas, arenas húmedas y zonas de grava. En ellas se congregan para absorber agua y sales. Las charcas de lodo proporcionan minerales necesarios para algunas especies de mariposas, y que no encuentran en las plantas ricas en néctar.

Defensas de las mariposas
Las mariposas constituyen un sabroso alimento para pájaros y otros predadores. Como otros animales de periodo vital muy corto, evolucionan rápidamente, y la selección natural les ha otorgado estrategias efectivas para sobrevivir y procrear. Algunas mariposas son tóxicas, y lo advierten con dibujos espectaculares en sus alas (por ejemplo, la mariposa Monarca naranja y negra). Los pájaros evitan este tipo de mariposas. Otras han desarrollado músculos excepcionalmente fuertes en sus alas, que les permiten volar mucho más rápido que los pájaros.

Mariposas de Costa Rica
Las mariposas y polillas pertenecen al orden de los lepidópteros. En Costa Rica se estima que existen 13.500 especies de lepidópteros. Son buenos indicadores medioambientales. Los estudios muestran que cuando se destruyen los bosques húmedos, o las temperaturas locales sufren un incremento, o el medio se contamina con pesticidas y sustancias químicas, o se pierden hábitats naturales, son casi siempre las mariposas las que sufren más.